Hablar de Darren Phillip (1978 / 201 cm) es hablar de un jugador que causó sensación durante su estancia en España. Su doble pasaporte (EEUU-Reino Unido) le abrió LAS puertas a un jugador extrovertido fuera de las canchas y todo un legendario del baloncesto callejero americano bajo el nombre de Primal Fear. Debutó como profesional en Unicaja, a donde llegó desde la Gran Manzana, y lo hizo para quedarse (Unicaja: 00/01, 01/02 y 03/04; Casademont Girona: 02/03; y Caja San Fernando: 04/05 y 05/06). En 2007 volvería a España, concretamente a la LEB Oro de la mano de un CAI Zaragoza en el que permanecería cuatro temporadas, siempre destacando. Tras una temporada y media en Oro conseguía el ascenso al término de la 07/08, jugando la 08/09 en ACB con los maños y volviendo con sus huesos a Oro, repitiendo ascenso la 09/10. Fue precisamente esa temporada cuando logró la gesta de la que vamos a hablar: alcanzar los 57 créditos de valoración. Tras el ascenso de la campaña anterior, la 10/11 recalaba en Tizona, donde se quedaba a un paso del ascenso. Sería su última temporada en España antes de poner rumbo a América Latina, donde jugó y destacó durante varias temporadas más.
Hablamos de esta actuación estratosférica porque esos 57 de valoración nadie los ha podido sumar en ninguna de las temporadas venideras. Debemos ser justos y comentar que el récord absoluto lo tiene Eric Cuthrell (Ferrol), que se fue hasta los 61 de valoración la 98/99. Un crédito menos (60) alcanzaría Jakim Donaldson la 07/08, siendo también 57 para Antwain Barbour la 08/09, un jugador que ostenta el récord de mayor anotación en un partido de Oro (50 puntos). Después de la portentosa actuación de DP, Jamar Samuels (Peñas) lo intentó y se quedó en 50, al igual que un José Coego, actual jugador del Mollet, que hace 10 años se iba hasta los 46 créditos de valoración. Y quién no recuerda la exhibición triplista de Jordan Swing en Pumarín para llegar a 48. Y cómo no nombrar a nuestro querido Richi Guillén, que se quedó varias veces a las puertas (mejor marca personal de 51 de valoración) y que anunciaba su adiós de las pistas LEB en nuestra web.
LEB Oro
Mejores marcas de valoración desde la 09/10
21/22 (EN JUEGO): 40 VAL
Sergio de la Fuente
20/21: 45 VAL
Ayoze Alonso
19/20: 46 VAL
Caleb Agada
18/19: 47 VAL
Junior Robinson
17/18: 45 VAL
Matt Stainbrook
16/17: 44 VAL
Garrett Nevels
15/16: 48 VAL
Jordan Swing
14/15: 51 VAL
Richi Guillén
13/14: 41 VAL
Héctor Manzano
12/13: 50 VAL
Jamar Samuels
11/12: 46 VAL
Jakim Donaldson
José Coego
10/11: 49 VAL
Richi Guillén
09/10: 57 VAL
Darren Phillip
¿Pero cómo logró esta valoración Darren Phillip? Empecemos por el principio. El miércoles 18 de noviembre de 2009 se disputaba el CAI Zaragoza vs Ford Burgos correspondiente a la jornada de la Liga Regular. Un partido que necesitaría de cuatro prórrogas (76-76 en el tiempo reglamentario) para conocer al ganador, con tanteo igualado hasta un final en el que una canasta a falta de un segundo tras rechace ofensivo de DP hacía llevarse al CAI Zaragoza el triunfo (121-120). El partido acabó con nueve jugadores eliminados, siendo Phillip un martirio para sus rivales y sacando continuamente faltas a Morley, Lorant, Manu Gómez y Anagonye. El propio protagonista erró varios tiros libres decisivos en un partido de muchas alternativas y en el que Alberto Miguel fue el mejor del cuadro burgalés y estuvo on fire en los momentos decisivos. Un partido digno de volver a ver.
El propio protagonista declaraba a Gigantes que durante su carrera había metido varias canastas ganadoras, pero que esa no la celebró porque “estaba muy cansado” y que días después “seguía cansado”, comentaba entre risas. No era para menos: 52 minutos de juego tenían la culpa, sumando 43 puntos (11/17 T2, 0/1 T3, 21/25 TL), 12 rebotes, 2 robos, 1 tapón y 14 faltas recibidas, yéndose a los mencionados 57 créditos de valoración. El protagonista relataba en la propia revista Gigantes que fue el mejor partido de su carrera, pero que de nada hubiera valido si no su equipo no hubiera ganado. Algo que no pasó en un partido de High School en el que había anotado 50 puntos, por lo que el CAI Zaragoza vs Ford Burgos del 18 de noviembre del 2009 había sido el partido de su vida.
Nacho Martín, actual jugador del Movistar Estudiantes, era aquella 09/10 compañero de Darren Phillip y relataba que no era más que una demostración de que estaba a un nivel superior. Un jugador que siempre quería ganar, con mucha intensidad en su juego y enorme confianza en sí mismo, siendo un ganador nato. Su actuación le valió para ser MVP de la jornada en una temporada en la que la entidad zaragozana lograba el ascenso a la ACB (era el objetivo marcado), terminando la misma con unos promedios de 18.1 puntos y 7.5 rebotes.
Parece complejo que estos 57 de valoración o el del récord de 61 de Cuthrell puedan ser superados en el baloncesto actual, aunque el que escribe este relato sobre esta actuación histórica tiene un candidato entre ceja y ceja esta 21/22 para que pueda suceder. ¿Será el mismo que tenéis vosotros en mente? Solo os podemos adelantar que registra unas medias de 15.0 puntos, 10.4 rebotes, 2.4 asistencias y 26.4 de valoración en 5 partidos. Habrá que verlo en las pistas.
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