En un tiempo muy no lejano veíamos nombres de jóvenes de ACB y LEB Oro presentándose antes de su año de auto-elegibilidad al draft de NBA, junto a jóvenes de muchos sitios, o jugadores de NCAA fuera de la edad de senior, descubriéndonos en ocasiones nombres que ni conocíamos.
La aparición del NIL, los patrocinios para los jugadores, ha hecho que estos, salvo grandes estrellas, prefieran el dinero de la NCAA, porque muchos probablemente cobren un dinero que luego no logren en Pros, y la otra corriente es el expolio que ha sometido la NCAA a las ligas europeas, donde estrellas como Quinn Ellis, Marcio Santos o Saliou Niang se orientan hacia la NCAA en vez de seguir en Euroliga, con ofertas mareantes de millones de euros. Pero el expolio es a todos los niveles, por todos los rincones del planeta y cualquier joven, salvo casos contados, quiere ir a la mina de Oro.
Esto ha provocado que en el draft los early entrants hayan experimentado un cambio, el crecimiento desde 2016 a 2021 donde el año del Covid, para no perder su elegibilidad se presentaron 363, ven ahora como cada año se reduce. Los 106 candidatos del año pasado han pasado a 71 candidatos, lo que es la cifra más baja desde 2003.
De esos 71, solo 11 son internacionales y hay proyectos top ,como el alemán Kayil o el italiano Suigo, que irán probablemente a la NCAA salvo que suban en los picks hacia un Top20. Si el año pasado de Ligas FEB solo estaban M’Madi y un Bagayoko que jugaba en Zornotza y en ACB también, este año no hay nadie.
Es más, de los 9 que había en 2024 hemos pasado ahora a tan solo 2 de ACB, el citado Bagayoko, ya instaurado en la 2 unidad del Bilbao, candidato a playoff y campeón de la Fiba Europe Cup por segundo año consecutivo con el joven africano aportando intensidad y movilidad. El otro jugador es un top, Sergio de Larrea, el base del Valencia y de la selección absoluta española es un candidato al draft, pero los mocks lo alejan de la primera ronda, como si jugar en Europa al máximo nivel como demostró el otro día en Euroliga vs Panathinaikos, penalizase y no valiese tanto, siendo un jugador que, además de su calidad y planta, tiene una cabeza privilegiada. Otro jugador formado en España que es candidato a 1ª ronda es el mexicano Karim López, que tras formarse en la Penya, ha jugado a buen nivel en Australia.
Además de Sergio de Larrea, como ya habreís oído otros dos españoles son candidatos serios al draft, Aday Mara tras su campeonato de NCAA con Michigan, opta a un puesto muy alto, y Baba Miller puede ser perfectamente 2ª ronda.
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