La internacionalización de la NCAA no es una frase, es un hecho, con equipos como UT-Martin con más del 90% de la plantilla en modo internacional. Pero hoy os quiero hablar de Murray State, para que no la os perdáis. El programa de Ryan Miller ha convertido a Europa en una fuente de talento que alimenta un roster oficial que reúne 15 jugadores de los que 6 son europeos, a los que se suma el neozelandés Lachlan Crate para completar el grupo internacional. El elemento diferencial no es solo el número de europeos, sino su procedencia y caché para una Uni que no está en una gran conferencia.
Ryan Miller y su staff han puesto sobre la mesa una estrategia de reclutamiento internacional que busca identificar talento en campeonatos FIBA, competiciones U18 – U20 europeas… Sin embargo, poner la lupa sobre este mercado es solo una parte del plan, porque, como se ha descrito desde USA, la idea es que haya un estilo de juego con pilares como el spacing, la circulación, la toma de decisiones, pase, juego sin balón y la eficiencia de las posesiones. Para ejecutar ese plan de juego hay que ampliar horizontes y precisamente la herramienta es poner el foco en jugadores europeos, quizás sin el perfil atlético tradicional del high-school, pero con muchas horas de formación táctica y conocimiento del juego.
Murray State está planteando una vía diferente, pero no llega a ser una ruptura del modelo tradicional del mercado NCAA, más bien podemos decir que es una forma de complementarlo, que llega desde una Uni que quiere reverdecer laureles, cuando era campeón en Ohio Valley, y que se establezcan las bases para crecer ahora en la Missouri Valley. El número de victorias está siempre presente, es un objetivo ineludible, como lo pueden ser los títulos de conferencia o las apariciones en el NCAA Torunament, pero hay otras formas de medir el éxito, veremos si Murray State lo logra al convertirse en algo más, en una plataforma sobre la que puedan dar el salto los jóvenes europeos.
Sin más demora, nos centramos ya en descubrir esos jugadores que ya llegan con un cierto caché y han destacado en Europa, haciendo que pongamos el foco en esta Uni de aroma europeo:
Roman Domon es sin duda la gran estrella y juega su segundo año tras haber tenido minutos en el Gravelines de la primera división francesa. Destaca por tamaño exterior y versatilidad, un CF de 6’9″ capaz de manejar, pasar, atacar espacios y defender varias posiciones.
Su rendimiento durante la gira europea de agosto ha reforzado esa impresión. Ante Maroussi BC terminó con 21 puntos y en el último partido de la gira europea volvió a liderar con 22 puntos, añadiendo cinco rebotes y tres asistencias.
Mathis Courbon vuelve al equipo para jugar por segunda temporada, cogerá protagonismo y probablemente sera ese tirador tan preciado por cualquier equipo, un “shooter” con buen físico.
Talis Soulhac es un buen recruit, internacional francés en categorías inferiores, llega tras destacar en la segunda francesa donde fue el mejor joven y ser una estrella en las selecciones inferiores de Francia. Un base de perfil anotador, buen playmaker, lectura de juego y capacidad de romper defensas, su tiro marcará su límite.
Jonas Boulefaa es otra perla francesa de calidad, un CF de carácter, que fue el máximo anotador de Francia en la final del Eurobasket U18, que perdieron ante España en 2025. Jugador con fundamentos, capaz de pasar, anotar desde fuera o leer el juego, seguirá su presión en el juego y en el plano físico.
Pavle Nikolic llega tras destacar en la Liga Adriática en el Borac y lo hace como un interior moderno sin muchos centímetros, pero con mucha movilidad, facilidad para sumar y capacidad de lucha, un perfil de esos jugadores que siempre quieres tener en tu equipo porque siempre suman.
Mark Padjen es la última estrella eslovena, MVP del pasado Eurobasket U20 donde Eslovenia obtuvo el oro, es un jugador especial, un base alto moderno, con un manejo de balón y visión de juego muy superior a la media y la capacidad de crear desequilibrios para sus rivales con su P&R y que era una de las promesas europeas más potentes.
Este verano han disputado una gira por varios países europeos, fue noticia su victoria ante un combinado francés donde estaban jugadores de la talla de Francisco y Yabusele, pero también vencieron en Grecia o en España al team Barcelona donde había nombres como Cosialls, Blet, Treviño o Llorca. Las apariciones de estos partidos de Padjen, o la figura de Domon como líder, nos dejan unas pinceladas de ser un equipo a seguir porque Boulefaa o Nikolic también son jugadores que en Europa llamaban la atención, y que habrá que ver si si sufren peajes de adaptación o empiezan ya a destacar.
