La temporada 26/27 tendrá un nuevo integrante español en la NCAA DI, la competición universitaria americana fetiche, que está en pleno apogeo mediático en España tras el título conseguido por Aday Mara con Michigan y la oleada de jugadores nacionales en rumbo hacia USA en búsqueda de la experiencia deportiva, académica y, ahora también, en muchos casos económica, con los famosos derechos NIL.
Nos referimos a Diego Román (2005), un jugador hispano-suizo, un base alto de 202 cm que marca diferencias y que ha hecho su trayectoria en el país helvético, donde ha sido un habitual en sus selecciones de formación. Con pasos formativos iniciales por España y por Francia en su época sénior, la ha roto este curso en su vuelta a Suiza, en las filas del Starwings de Basilea de la primera división helvética, donde ha sido la estrella del equipo junto al americano Mason Walters. De hecho, su temporada ha sido tan buena que el medio digital Le Game Winner, que sigue la competición, lo ha nominado como candidato a mejor jugador local (junto a Malyk Rebetez y Boris Mbala) y mejor U23 de la competición (con Oliver Sassella, que también emprenderá la aventura NCAA, y Lukas Keredzin). Sus buenas medias también provocaban que desde este medio lo citáramos en nuestro artículo de repaso sobre los mejores sub22 en Ligas Europeas.
Con los playoffs suizos a punto de empezar y unos promedios en la SBL de 11.1 pt, 6.7 re, 6.2 as y 1.8 ro en 28 mpp, Román llamó la atención de la NCAA, siendo South Alabama quién lo ha logrado reclutar. Se trata de un equipo que ha sido potente en los últimos años en la conferencia Sun Belt y que ha llegado a jugar el Torneo NIT este curso. Su futuro entrenador, Richie Riley, alababa su versatilidad, su alta IQ, que une a sus altos fundamentos técnicos; y el head coach espera que Román les aporte dinamismo en las transiciones además de su impacto en aspectos como los rebotes y las asistencias.
Para saber más sobre cómo ha sido su carrera le preguntamos al propio Diego. Nacido en Barcelona el 28 de Diciembre del 2005, nos cuenta que “mi relación con el baloncesto empezó en casa, en Barcelona, donde empecé a jugar en el Club Básquet Sant Vicenç de Montalt, donde permanecí dos temporadas (2009-2011) y puse las primeras bases de mi juego antes de mudarme a Suiza junto a mi familia siendo niño».
Una vez que llegó a Suiza, Román nos cuenta como continuó su idilio con el baloncesto, donde tuvo su etapa más larga: “Ya en Suiza, mi formación fue todo el tiempo en el Morges Basket (2012-2023). Allí pasé por todas las categorías, desde los U10 hasta llegar a jugar en la liga Nacional B. Fue una década de mucho trabajo donde realmente crecí como jugador y donde logré hitos importantes, como ser el MVP de la Copa Suiza U18, un hecho que me dio mucha confianza para dar el siguiente salto».
Su presencia en las selecciones suizas de formación y su buen rendimiento en las competiciones juveniles locales hicieron que los clubes franceses, siempre atentos al talento cercano, pusieran el radar sobre él, de tal forma que durante dos cursos jugó en la Liga de Espoirs (la liga francesa sub21 equivalente a la Liga U española); en palabras del propio protagonista, “la temporada 2023-2024 llegué al equipo sub21 de JL Bourg. Fue un año increíble, ya que conseguimos ganar la Trophée de Futur por primera vez para el club y tuve la oportunidad de jugar el Cholet Mondial Basketball, un escaparate mundial donde te mides a las mejores promesas del planeta».
En cuanto a la siguiente temporada (2024-2025) nos narra Diego como siguió en Francia, «pero en las filas del Aix-Maurienne Savoie Basket. Este curso fue clave para mi desarrollo físico. No solo jugué en Espoirs 2 con el equipo U21, sino que estuve en la dinámica del primer equipo de ProB, entrenando con profesionales de alto nivel y llegando a debutar en partidos oficiales. Ese contacto con el baloncesto profesional francés me ayudó a dar un paso adelante en cuanto a intensidad y fuerza».
Diego Román posee doble nacionalidad y desde pequeño ha tenido el orgullo de representar a Suiza en diferentes Europeos de formación. Cuando le preguntamos sobre ello, nos responde que “representar a Suiza ha sido una constante en mi carrera. He pasado por todas las categorías de la Selección Nacional (U16, U18 y U20) compitiendo en varios FIBA Eurobasket. Esas experiencias internacionales te enseñan a leer el juego de otra manera y a liderar bajo presión”.
Tras esa etapa en Francia, el joven jugador decide volver “a casa” en la 25-26 pero con otro rol y la temporada no ha podido ser mejor en cuanto a su evolución. Él mismo nos lo cuenta, así como sus primeras sensaciones respecto a su futuro próximo: “Decidí volver a Suiza para jugar en la máxima categoría (SBL) con el Starwings. Creo que fue la pieza que faltaba, porque aquí he podido aplicar todo lo aprendido en Francia y en la selección, pero con un rol de liderazgo total. Hemos terminado terceros en la liga regular y me he consolidado como un base de 2,02 metros, aprovechando mi envergadura de 213 cm para marcar diferencias. Ahora, con toda esa mochila llena de experiencias, me siento listo para el gran reto de la NCAA Division I con South Alabama. Siento que cada club y cada país me han dado una herramienta distinta para ser el jugador que soy hoy”.
La verdad es que ha sido un lujo poder conocer al nuevo integrante de los Spanish NCAA, Diego Román, un joven que sorprende por su madurez al conversar con él y que tiene una clara percepción de cuáles son sus puntos fuertes y cuáles debe mejorar, algo que, con su ética de trabajo, seguro que logrará en su nueva aventura, esta vez en la NCAA. Allí será el segundo hispano-suizo, uniéndose a Luca Soroa, alero de Northeastern que ha entrado en el Transfer Portal para valorar un posible cambio de Universidad.
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