Un artículo de @m_jordan9

Con la vista puesta en el Sweet Sixteen, he hecho un pequeño repaso que aprovecho para compartir con nuestra comunidad lectora. Tras el primer finde loco, lleno de partidos y muy satisfactorio de ver a través de Disney +, he aprovechado a hacer un pequeño resumen, pensando que este año puede ser uno de los mejores del draft de las últimas ediciones en cuanto a talento.

Hace unos días hablé sobre los programas en español que más me gustaban para escuchar y estar al día de la NCAA aunque hay varios más que realizan un gran trabajo. Dando fortaleza al trabajo nacional, cojo el pick de febrero de NCAA Play & Rewind para ver qué han hecho las posibles elecciones del draft. Lo hago para no perder de vista los nombres que suenan en todos los lados, primero con un top 3 (4 si metemos a Wilson), luego esa batería de top guards que abundan en el 9-10, y el resto lleno de nombres interesantes.

1. AJ Dybantsa (BYU). Una de las grandes estrellas de la NCAA. Cayó en el primer partido ante Texas a pesar de sus 35 puntos y 10 rebotes, logrando un 12 de 12 en tiros libres, pero solo un triple de siete intentos.

2. Darryn Peterson (Kansas). Llegaba tras una temporada dejando grandes flashes con actuaciones más irregulares o lesiones, pero ha tirado del carro, primero para ganar a Cal Baptist de Dominique Daniels de forma clara con 28 puntos y una asistencia, pero luego se les escapó el partido ante St John’s a pesar de sus 21 puntos, pero con porcentajes de tiro regulares y un juego muy unidimensional.

3. Caleb Wilson (North Carolina). No regresó tras lesionarse en la mano a principios de febrero y su baja fue muy sensible; North Carolina cayó a primeras de cambio ante VCU en la prórroga. Su lesión puede hacerle caer varios números en el draft.

4. Cam Boozer (Duke). Entraron tarde en el partido vs Siena y casi les cuesta el partido, por lo que en siguiente ronda no se anduvieron con contemplaciones y destrozaron a TCU. El ala-pivot logró 22 pt y 13 re vs Siena, y se fue a 19 pt, 11 re, y 4 vs TCU.

  • Duke (seed 1 del East) se enfrenta a St John’s (seed 5).

5. Keaton Wagler (Illinois). Con los balcánicos de los Illinois a tope, Wagler es ese tirador y desatascador tan necesario para aspirar a todo de un equipo que sigue muy vivo, y con dos victorias claras ante Penn donde jugueteó con un triple doble (18 pt, 7 re, 7 as) y VCU (14 puntos y 5 rebotes).

  • Illinois (seed 3 en South) se enfrenta por un puesto en Elite 8 a Houston (seed 2).

6. Nate Ament (Tennessee). Un jugador con unas condiciones físicas especiales y en crecimiento continuo, y que junta pasaportes de Ruanda e Italia. Tras un debut gris en el March Madness ante Miami OH se fue sin anotar en una clara victoria de su equipo en el show de Gillespie y la superioridad física de los Volunteers, aunque luego se comentó que estaba tocado de un tobillo; el alero fue decisivo para pasar a los Sweet 16 venciendo a Virginia con 16 puntos y 4 rebotes suyos.

  • Tennessee (seed 6 en la midwest) se enfrenta a Iowa State (seed 2).

7. Mikel Brown Jr (Louisville). Todo un playmaker al que los problemas físicos cortaron su año, hasta el punto de dejarlo fuera del March Madness. Volvió a tope con grandes actuaciones en enero pero no ha podido ayudar a su equipo, que cayó en la segunda ronda frente a Michigan State.

8. Darius Acuff (Arkansas). La temporada del base freshman está siendo muy buena y además ha respondido a la perfección en el March Madness, tenía dos rivales propicios pero su estado de forma es óptimo, yéndose a 24 puntos y 7 asistencias contra Hawaii, y a 36 puntos y 6 asistencias contra High Point para pasar al Sweet 16.

  • Arkansas (seed 4 de la West) jugará vs Arizona (seed 1).

9. Kingston Flemings (Houston). Uno de los equipos favoritos tiene este gran talento, un primer partido vs Idaho donde logró 18 puntos sin lanzar desde el triple y acompañado de 6 rebotes y 4 asistencias, y luego nuevo triunfo sin paliativos ante Texas A&M donde hizo más trabajo de intendencia con 9 puntos y 5 rebotes.

  • Como vimos antes Houston (seed 2 en South) se enfrenta a Illinois (seed 3).

10. Hannes Steinbach (Washington). El alemán ha sorprendido en su primer año, sabíamos de su potencial los que le seguíamos en Europa, pero su adaptación ha sido muy buena. El problema es que los Huskies hicieron una temporada mediocre y se quedaron fuera del March Madness.

11. Karim López (no juega en NCAA). El exPenya está en Australia a gran nivel además de la importancia que supondría mover el mercado mejicano.

12. Yaxel Lendeborg (Michigan). El senior dominicano es un jugador de esos que hacen de todo, físico y versátil, y Michigan es un aspirante. 9 puntos contra Howard, para destacar vs St Louis con 25 puntos y 6 rebotes como jugador destacado.

  • El rival de Michigan (seed 1) será Alabama (seed 4).

13. Tounde Yessoufou (Baylor). Temporada de debut para el freshman, un 3&D en potencia el de Benin, pero que en una mala temporada de su equipo no jugó el Torneo NCAA.

14. Brayden Burries (Arizona). Uno de los freshman que han llegado con mucha fuerza en un equipo muy grupal, y ha sabido coger ese rol de protagonista. No falló a su cita, 18 pt a Long Island, en el primer partido, mientras que en 2ª ronda contra Utah St fue un verdadero martirio como killer con 16 puntos con 3 de 3 en triples y 9 rebotes, y en momentos importantes.

  • Arizona (seed 1) se enfrenta en la West a Arkansas (seed 4).

15. Koa Peat (Arizona). Compañero de Arizona, jugador con pedigrí en HS y un físico tremendo. Decisivo para llevarse el Torneo Big12 ante Houston, es parte activa del quinteto de los Wildcats y una amenaza, de esta forma endosó 15 puntos y 5 rebotes a Long Island, y otro doble-doble (14 pt, 10 re) a Utah State.

  • Como indicábamos, Arizona (seed 1) se enfrenta en la West a Arkansas (seed 4).

16. Labaron Philon (Alabama). Un base explosivo con gran tiro, y que ha destacado mucho en su primera campaña. En el primer partido contra Hofstra se fue a nada menos que 29 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias siendo imparable.

  • Duro rival, Alabama (seed 4) vs Michigan (seed 1).

17. Chris Cenac (Houston). Un joven alapivot con buen físico, muelles y muñeca que es básico en los Cougars, se fue a 18 rebotes vs Idaho, y un interesante 17 pt y 9 re frente a Texas A&M pasando de ronda.

  • Como indicabámos al hablar de otros jugadores, Houston (seed 2 en South) se enfrenta a Illinois (seed 3).

18. Braylon Mullins (Conn). Uno de esos jóvenes que ha impactado este año, sobre todo por sus dotes como tirador y que ha encontrado la titularidad en los Huskies. En primera ronda 12 puntos y 6 asistencias vs Furman a pesar del 0 de 8 en triples, y luego siguieron avanzando tras derrotar a UCLA con 17 puntos del exterior.

  • Buen duelo en East con Conn (seed 2) enfrentándose a Michigan St (seed 3).

19. Christian Anderson (Texas Tech). Dos rondas ha durado el equipo del habilidoso base alemán, con talento anotador. El motor de Texas Tech se fue a 18 puntos y 5 asistencias vs Akron, pero su equipo cayó ante Alabama en la siguiente ronda en un aciago día del base (7 pt con 1 de 7 en T3).

20. Aday Mara (Michigan) Tras dos años en UCLA, la torre española vuelve a sonreir y destacar, un muro atrás cerca del aro protegiéndolo, en ataque hace gala de sus fundamentos e inteligencia. Su equipo sigue vivo tras ganar los dos partidos, primero a Howard con 19 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias, y luego contra St Louis se fue ante Robbie Avila a 16 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias.

  • A Michigan (seed 1) le toca jugar contra Alabama (seed 4).

21. Cameron Carr (Baylor). Otro jugador joven con gran atleticismo y capacidad para el 3&D se quedó sin jugar la ronda final con el mal año grupal.

22. Alijah Arenas (USC). Una lesión de rodilla el hizo perderse el inicio del curro, muy versátil, ha sumado actuaciones buenas con otras irregulares, aunque la marcha de su equipo en sentido negativo les hizo no jugar el torneo final.

23. Bennett Stirtz (Iowa). Un jugador formado a si mismo, siendo un base con gran instinto ofensivo que maneja bien el tiro tras bote, o desde la larga distancia. Fundamental para Iowa que venció primero a Clemson con 16 puntos, y luego se cargaron al actual campeón Florida y donde ayudó con 13 puntos y 5 asistencias.

  • El senior jugará con Iowa (seed 9, el más bajo que queda) contra Nebraska (seed 4).

24. Thomas Haugh (Florida). Un all-around que entiende el juego y con buen físico, tras ganar el pasado curso el campeonato en este ha crecido sus números de forma interesante. Los Gators ganaron fácil a Prairie View A&M con 14 puntos y 7 asistencias, y en el partido importante cayeron ante Iowa, y eso que el jugador logró 19 puntos y 6 rebotes, antes de caer.

25. Henri Veesaar (North Carolina). Le costó al exMadrid encontrar su sitio en la NCAA, pero con los Tar Heels ha estallado, su movilidad, su envergadura y sus fundamentos le abrirán puertas. Solo jugó una ronda del Torneo NCAA tras caer ante VCU en la prórroga yéndose a 26 puntos y 10 rebotes.

26. Jayden Quaintance (Kentucky). Un monstruo físico en la pintura, que puede dominar ambas zonas pero que solo ha jugado 4 partidos este curso por problemas en la rodilla, y no jugó torneo final donde Kentucky ha caído en 2ª ronda.

27. Milan Momcilovic (Iowa State). Aún sin Jefferson, lesionado, el tirador de elite está rayando a un gran nivel. Primero vs Tenn State se fue a 17 puntos, y contra Kentucky estuvo a gran nivel, con 20 puntos y 5 rebotes, que se fue hasta 4 de 9 en triples.

  • Iowa State (seed 2 en el midwest ) tiene un buen partido contra el seed 6 (Tennessee).

28. Meleek Thomas (Arkansas). Un jugador de rachas con su alta capacidad ofensiva y que ocupa un rol importante. Primer día con 21 puntos y 8 rebotes vs Hawaii y luego turno para vencer a High Point donde se fue a 19 puntos de un jugador que está subiendo enteros.

  • El compañero de Acuff jugará con Arkansas (seed 4) en la West vs Arizona (seed 1)

29. Flory Bidunga (Kansas). Buen físico, con un motor para jugar encima del aro con eficacia, pero no ha tenido un Torneo de Marzo llamativo, frente a Cal Baptist se fue a 6 puntos y 7 rebotes, y luego cayó vs St John’s donde logró 12 puntos.

30. Sergio de Larrea (Valencia). Juega en la ACB, suma minutos y momentos álgidos como los tiros libres anotados ante el Oly estos días previos.

Como podéis ver, de los 30 prospects tan solo jugaron el torneo 20 jugadores. Tres grandes nombres por lesión no jugaron, dos por ser proyectos internacionales, cinco vieron como sus equipos no fueron elegidos y otros cinco cayeron en estas dos primeras rondas. Siguen vivos en el Sweet Sixteen solo la mitad, quince estrellas que las disfrutaremos ya este fin de semana.