Un asturiano, acompañado de un extremeño, triunfan en Rumanía, parece el inicio de un chiste, pero es una realidad que queríamos destacar en ZonaDeBasquet, y es que Arturo Álvarez, acompañado de Roberto Blanco, han llevado a su club, CS Valcea 1924, a firmar la mejor temporada de su historia, con un tercer puesto logrado en el quinto partido en la final de consolación, algo que les va a llevar a jugar competición europea, desde luego un éxito cosechado por entrenadores curtidos en ligas FEB, demostrando la valía de los coach nacionales fuera de nuestro país.
Hablamos con Arturo Álvarez, el entrenador de Mieres nos atiende a ZonaDeBasquet, algo que agradecemos al estar inmerso en el mercado de fichajes de cara a la campaña 25/26, dado que tanto él como Roberto Blanco han sido renovados merecidamente, robándole un tiempo que vale oro y que dedica a todos los amantes del baloncesto y lectores de este medio.
ZonaDeBasquet – Muy buenas Arturo, un placer hablar contigo, vaya primera temporada en Rumanía, un éxito que seguramente sería el más optimista a principio de curso o quizás se le podía incluso llamar sueño ¿no?
Arturo Álvarez – Estoy muy feliz de conseguir esos resultados que hemos hecho en Rumanía, para un entrenador español, ir fuera y conseguir el objetivo que alguien te propone es lo más importante, y este año haberlo conseguido ha sido algo increíble para mi carrera. Creo que a nivel personal después de esa temporada en el CB Prat, fue una de mis mejores campañas, y por tanto no puedo estar más que satisfecho, es como un sueño.
ZdB – Y esto os lleva a jugar liga europea, a un club modesto que se verá en estás lides por primera vez en su historia, algo que imaginamos es tremendo, ¿qué competición será la que disputaréis?
AA – Jugaremos la FIBA Europe Cup, es algo super importante porque hemos llegado al grupo sin jugar preliminares. En Rumania, el Cluj juega Eucorup, el Oradea Champions League e ir directo a jugar la FIBA Europe Cup ha sido un sueño para nosotros. Creemos que es un salto de calidad porque este club tiene solamente 3 años, ha ascendido de segunda a primera división, a partir de ahí ha jugado por no descender en un quinto partido y desde nuestra llegada ha jugado por estar en tercera posición y jugar FIBA Europe Cup, es otra vez diríamos un sueño y algo que vamos a saborear muchísimo.
ZdB – Con Kadre Gray como líder, que hace muchos años no funcionó en Coruña, y acompañado de hombres como Talon Cooper, por fuera, Eral Penn por dentro, el local Rares Uta o otro ex FEB como Ty Sabin en la rotación ¿has podido disfrutar de una buena plantilla?
AA – Kadre Gray fue uno de mis sueños en Melilla, cuando yo fiché en Melilla, tanto Quique como yo hicimos una conferencia con él para convencerlo, él no quiso, quiso algo más seguro y de ahí jugar en Coruña, no tuvo su mejor año pero ha demostrado ser un jugador increíble en competiciones de nuestro nivel, Champions League o Europe Cup, no lo he podido retener por desgracia pero ha sido un tío que me ha acompañado en cada una de las etapas, es un jugador importantísimo en su crecimiento y en el mío.
Talon Cooper creo que es un jugador fuera de este nivel, es un jugador de mucho más nivel, este año ha fichado por el AEK Larnaca en Chipre y va a jugar Champions League, pero es un jugador en el 1, 2 y 3 que está fuera de nivel, un jugador que muchos scoutings NBA me consultan sobre él y creo que tiene un nivel super elevado para competición europea.
Eral Penn ha mejorado muchísimo en sus prestaciones como 4 abierto, llegó con nosotros después de una temporada en Serbia donde yo jugué contra él, cuando estaba en Estrella Roja, jugando en Dynamic y era un jugador de mucha fortaleza, mucho físico pero que no anotaba de tres puntos. Cuando llegó con nosotros lo hemos encontrado para que anotara prácticamente un 40% en el tiro de tres puntos, se ha convertido en una referencia que le ha llevado a jugar en BBL, creo que es un nivel increíble pero se lo ha merecido como jugador y como persona.
Rares Uta pues no es el mismo que en Valladolid, en Rumanía es un tío importante cuando hay que jugar con un rumano en pista mayoritariamente, pero el próximo año donde jugaremos con 2 rumanos en pista se han convertido en un jugador con Cate, en la posición de 5, él y Olah han sido unos tíos que nadie puede prescindir de ellos, jugadores con un nivel extraordinario.
Ty Sabin es un grandísimo tirador, con la mala suerte que se ha lesionado el menisco, una rotura de menisco que no le ha dejado jugar durante todo el año y al final ha habido que reservarlo muchísimo, pero es un tirador excepcional, un tirador de grandes ligas, a un nivel somo Sasu Salin.
ZdB – Imagino que una de las notas más positivas a la hora de empezar este proyecto habrá sido poder contar con Roberto Blanco como mano derecha, con quien vas a seguir un año más por tierras rumanas, tener a alguien de tu país al lado en una aventura extranjera es siempre positivo ¿no?
AA – Hablando de Roberto Blanco, primero tener un entrenador de confianza, una buena persona, y un entrenador con experiencia es algo inexplicable, creo que es lo mejor que me ha podido pasar. Roberto es una persona increíble que sabe de baloncesto, que es buena persona, que es buen tipo y para mi ha sido una de las personas más importantes en mi evolución como en la temporada. Además tenemos un sentimiento por Cáceres increíble, él fue alguien al que nadie puede olvidar en Cáceres, yo cogí su testigo en un momento importante y decisivo. Creo que me considero una persona muy compatible con él, y Roberto me ha aportado muchísimas cosas, es una persona muy importante.
ZdB – Cluj Napoca, a la postre campeón, a quien casi ganasteis un choque en semifinales y a quien se doblegó en su casa en liga, y Oradea a quien vencisteis también un choque en liga regular, serán de nuevo los rivales a batir, ¿va a intentar con esta incursión a Europa el club hacer un proyecto más fuerte para poder pelear con más armas con estos monstruos?
AA – Sobre Cluj Napoca, es un equipo fuera de nuestro nivel, es un equipo Eurocup, un equipo que va a jugar en ABA League, con jugadores prácticamente de Euroliga, y que pudimos tener la suerte de ganar en alguna ocasión este año, pero es un equipo que está fuera de nivel de liga rumana, con un grandísimo entrenador, con una estructura increíble, y que hace una plantilla para pelear por la ABA League y jugar la Eurocup, y llegar a la final y ganar. Por tanto Cluj es una referencia para todo el mundo en Rumanía, estamos muy felices de competir con ellos cuando podamos, pero sabemos que no estamos a su altura ni mucho menos. Les deseamos lo mejor en ABA League y en Eurocup, y ojalá luego cuando lleguen a la liga rumana pues que estén desgastados para que no aporten su nivel, porque son un equipo, una estructura y una ciudad de un nivel superior.
ZdB – Tenéis algún fichaje de cierto relumbrón, se han fichado jugadores con puntos en sus manos como Tyrell Jones o Peter Kiss, DeAndre Pinckney que ha jugado en ligas importantes pero siempre con un rol de jugador currante y físico, más un bloque rumano de calidad con Tohatan, Nicoara, Casale o la renovación de Uta ¿que esperas de todos ellos?
AA – Bueno, hemos fichado a Tyrell Jones, una apuesta chipriota joven. Peter Kiss creemos que con pasaporte rumano puede aportar muchísimo. DeAndre Pinckney es un jugador que en Israel lo ha hecho muy bien y creemos que puede ser una sorpresa en la liga rumana. También tenemos a Totahan, Nicoara o Casale como rumanos con dos jugadores en pista van a ser super importantes. Hemos fichado también a Kenneth Gabriel con pasado en Panathinaikos que va a ser en la posición de 4 un jugador muy importante, y creemos que el bloque ha sido muy balanceado, tenemos un balance importante y creemos que un equilibrio que nos va a dar una plantilla buena.
ZdB – El momento culmen de la temporada podría ser el haber logrado ese tercer puesto final en una eliminatoria a cara de perro contra Voluntari, el equipo dio un paso al frente y se hizo fuerte en casa con su hinchada apretando, ¿sinergia importante para dar un plus?
AA – Obviamente, considerando un equipo que lucha por no descender a ser tercero contra un equipo que ha ganado la ENBL y ha ganado la Copa pues nos da un prestigio increíble, y con nuestra hinchada, pero sabemos que esto no pasa siempre, pero hay que agradecer muchísimo, lo que hemos conseguido ha sido un sueño, hay que saborearlo, no pasa cada año, seguro que la hinchada es inteligente y lo va a apreciar, pero cuando volvemos a España y la gente ve esto, quizás considera algo super importante lo que hemos hecho, y yo también, ha sido muy difícil y esto hay que saborearlo porque no pasa siempre.
ZdB – Que nos puedes hablar del baloncesto en Rumanía, a nivel de nombres importantes tanto locales como extranjeros o su selección nacional ¿es un país en crecimiento?
AA – Creo que está in crescendo increíblemente, podemos hablar de Emanuel Cate a quien tuve en Prat y con quien tengo una relación personal excepcional, yo creo que si no hubiera sido entrenador de Cate no me hubieran fichado en Valcea, un jugador del que hemos sacado el máximo y él me ha recomendado siempre, una persona excepcional, creo que es un jugador de alto nivel, ahora va a Murcia, va a hacerlo muy bien, y es un ejemplo del nivel de Rumanía y del nivel de lo que consideramos como liga.
ZdB – Aún estando fuera, ¿sigues las ligas FEB o alguna otra competición de la que te guste tomar notas?
AA – Por supuesto que si Primera FEB, Segunda FEB, ACB y todo, hay tan buen nivel de entrenadores que me resulta muy difícil poder volver. Pero bueno, he entrenado a 5 equipos en la liga LEB Oro, me gustaría que pudierais hacer una encuesta de cuantos equipos ha entrenado todo el mundo, porque creo que he sido uno de los que más he entrenado. Me encanta Primera FEB, incluso Segunda FEB, todas las categorías, estuve en Mieres en mi proyecto como sabéis vosotros, y disfrutaba de lo que era Liga EBA. Soy un entrenador, me encanta, y por supuesto no puedo dejar de perder de vista ni Primera FEB, ni Segunda FEB, ni Tercera FEB, soy un enamorado del baloncesto español y también de ZonaDeBasquet porque sois la hostia, cuando alguien no llega, vosotros llegáis, eso es la leche, la gente olvida estas cosas.
ZdB – Como trotamundos del baloncesto, tras haber estado en tantos países y con tantas experiencias, Italia , Portugal, Brasil, Serbia y por supuesto España además de Rumanía ¿podrías destacar algo de cada uno?
AA – Y también algún otro sitio como Islandia. Mucha diferencia, los países sudamericanos son mucho más caribeños, con menos táctica, más ritmo, más volumen de transiciones. En Europa es un poquito más táctico, es un poco lo que te podría decir, todo es increíble y lo más que podríamos destacar es que tenemos que llegar al jugador sea donde sea, tu máximo reto como entrenador, el llegar a cada jugador y demostrarle que a pesar de lo que el pueda pensar de lo que es la liga sudamericana o la liga europea, que él puede hacer más cosas y eso es el reto del entrenador, pero si, te diría que menos táctico y más ritmo caribeño en Sudamérica y más táctico en Europa.
ZdB – ¿Invitas al entrenador nacional a descubrir mundo y visitar otros horizontes? parece que no se está tan mal y siempre es crecimiento personal.
AA – Como no voy a invitar al entrenador nacional a descubrir mundo, es que encima los tenemos y muy buenos y yo la verdad que estoy super agradecido a los que fueron mis precedentes. Yo creo que fui uno de los primeros que navegué por Paraguay, por Portugal, pero esto es gracias al nivel del baloncesto español, al nivel del baloncesto de Sergio Scariolo, de Pepu Hernández, esta gente nos ha permitido a los demás exportar nuestro talento, ha dicho al mundo que en España había grandísimos entrenadores, y esto nos ha hecho que todo el mundo nos considerase, por tanto yo creo que la Federación Española y la liga ACB han hecho que todos seamos muy buenos. Yo soy un privilegiado de haber estado con Pablo Laso, con Trifón Poch, con Óscar Quintana, con Dusko Ivanovic, creo que esto nos ha hecho mejores y la gente lo ha saboreado y lo ha sabido aprovechar, y soy un agradecido de lo que me ha pasado, no tengo palabras para describir lo que gente como Pablo, gente como Trifón, como Óscar, como Dusko han cambiado mi vida, es un lujo, es una especie de vida, y creo que esto me ha hecho mejor y me sigue haciendo mejor.
ZdB – Para terminar, ¿cuáles serían tus deseos personales en cuanto a lo baloncestístico está temporada?
AA – No hay deseos, ojalá pueda seguir viviendo y entrenando y disfrutando de lo que me gusta que es el baloncesto, ojalá pudiera hacer esto.
ZdB – Muchas gracias por tu tiempo y brindarnos esta entrevista Arturo, solo podemos desearte desde ZonaDeBasquet que mínimo se repitan los éxitos, y que está nueva experiencia a nivel europeo sea fructífera, te seguiremos como siempre, mucha suerte.
AA – A ZonaDeBasquet decirle que lleva muchísimos años haciendo esto, en Oviedo lo se además, me encantaría que no paréis, que no lo dejéis, porque hay muchas personas que desconocen lo que es este mundo, entrevistas de baloncesto que estáis haciendo, personalmente os he visto alguna vez, pero no os conozco, pero creo que sois la hostia, y bueno creo que el basket os necesita, por tanto muchas gracias por darme un hueco en vuestra vida, continuad, no dejéis esto, y lo que necesitéis, aquí estamos, un fuerte abrazo.
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